Atari 7800 - консоль третьего поколения от бывшего лидера рынка
- Подробности
- Опубликовано 23.06.2014 15:05
В начале 1980-х дела у Atari шли паршиво: ещё недавно они правили бал за счет своей Atari 2600 и делали неловкие шаги на поприще домашних компьютеров - Atari 400/800, и вот королевский трон пошатнули более мощные ColecoVision и Mattel Intellivision, на что в 1982 году был дан невнятный ответ - Atari 5200, а в 1983 году игровая индустрия и вовсе рухнула всё из-за тех же Atari.
Убытки компании были колоссальны, Warner Communications, в 1976 году провернувшие весьма удачную сделку и за $28 млн. завладевшие Atari с уже почти готовой 2600, и в последующие пару лет срубившие немаленький процент с успеха легендарной консоли, поспешили избавится от убыточного подразделения в 1984 году, продав его Джеку Трэмиелу, который, в свою очередь, пустил компанию по компьютерной стезе.
В попытках вновь отвоевать себе консольный рынок, Atari учитывают ошибки 5200 и сначала в 1984 году (даже не подозревая, что убийца компании - Famicom, уже готовится к завоеванию запада, и эта схватка проиграна изначально), а спустя два года выпускают собственную консоль третьего поколения - Atari 7800, ставшую для компании последним успехом перед долгой дорогой на дно и распадом в 1996 году.
В чем заключалась ошибка Atari 5200? В том, что разрабатывалась консоль ну слишком уж наспех и для галочки. Выпустив 2600, Atari, решив что до того как консоль устареет есть пара-тройка лет, неспешно принялись за разработку преемника, который был по всем параметрам мощнее 2600 - модифицированный микропроцессор, шикарный звук и Color Television Interface Adapter - улучшенная видеоподсистема. И всё бы хорошо, но тут популярность стали набирать домашние компьютеры - Apple II и Commodore, так что недолго думая, консоль снабдили клавиатурой, дисплеем и выпустили как Atari 400/800, а саму Atari 5200 выпустили в 1982 году, когда 2600 сильно пошел на спад, а Intellivision с обилием периферии и ColecoVision с аркадной графикой разделили львиную долю рынка. Небрежный дизайн контроллеров, несовместимость с играми 2600, высокая цена и общая “халтура” стали причиной относительного провала 5200 - за два года было продано около миллиона копий, и в 1984, уже пережив своё “потрясение Atari” на рынок была мягко запущена 7800 (изначально названная 3600).
Изначально консоль не сыскала успеха: Atari перепродали Тремиэлу и было им не до продаж, да и американский рынок всё ещё не оклемался, так что консоль решили отозвать, доработать и подождать. Отозвать-то отозвали, но в 1985 году как гром среди ясного неба заявились Nintendo - “В Японии наш Famicom не задерживается на полках и дня, так что вместе с тобой, Atari, мы вдохнем жизнь в усопший консольный рынок”. Увы, но свой шанс стать издателем NES (распродавшейся, на минуточку, 40-миллионным тиражом) в США Atari упустили, и в октябре Nintendo уже продавались своими силами, и продавались чертовски успешно, так что чем дольше Atari медлили, тем меньше были шансы вернуть себе превосходство, и только спустя три месяца Atari подоспели с перезапуском 7800.
В качестве процессора был использован модифицированный 8-битный MOS 6502 (где его тогда только не использовали) с частотой 1.79 МГц, зато частота графического процессора составляла аж 7.16 МГц (против 5.37 МГц у NES), что позволило без особых изменений портировать аркадные игры и работать в двух режимах разрешения - 160x240 (160x288) и 320x240/288, выводя до 25 цветов одновременно (при палитре в 256 цветов). ОЗУ составлял 4 КБ, ROM - 48 KБ и 4КБ BIOS (кроме того, был DMA-контроллер, позволяющий оперировать памятью без участия ЦП, что повышало скорость обмена данными), а вот со звуком всё было плохо - использовался тот же чип, что и в Atari 2600 (однако звук можно было улучшить посредством установки чипа POKEY в картридж), в то время как в процессор той же NES был встроен мощный звукогенератор, с которого и пошла мода на “8-битную музыку”. Atari 7800, в отличие от 5200, была полностью обратно совместима с 2600, два контроллера были удобными и цифровыми, а слот расширения позволял подключать клавиатуру, дисковод и даже принтер, превращая консоль в полноценный и мощный компьютер.
Что ж, Atari 7800 была отличной консолью, и она была бы куда успешней, если бы не так много “если бы”:
- если бы Atari не допустили так много ошибок
- если бы Warner не продали их Джеку Трэмиелу с его маниакальным обожанием компьютеров
- если бы Nintendo не вели такую агрессивную политику лицензирования игр, библиотека Atari была бы куда шире (разработчики для NES попадали в буквальное рабство к Nintendo, и подписание двухлетнего контракта запрещало разработку для сторонних разработчиков)
Чисто для Atari 7800 было выпущено немногим более 70 игр, львиную же долю библиотеки составляли игры 2600. В конце концов, роковая ошибка была допущена именно в 1984 году, когда первую партию консолей отозвали, и заставили 2 года просто пылиться на полках - за это время Nintendo выпустили монстра и произвели фурор, потратив на рекламную компанию миллионы, в то время как новый хозяин Atari выделил лишь $300000.
Несмотря даже на то, что цена на Atari 7800 была смешной - всего $140, да и та позднее была снижена, до 1992 года было продано меньше 4 миллионов копий. Такая вот печальная история - одна лишь ошибка привела Atari, в конечном итоге, к краху. Кто знает, как пошли бы дела компании, будь 7800 хоть чуточку успешней.